Цей крихітний острів є найкращим місцем для дайвінгу в Карибському морі
Від корабельних аварій до незайманої природи, мандрівники знаходять скарби навколо Святого Євстатія.
БЮЛІЯ ЕСКІНС, National Geographic
Історію відновлюють над і під ватерлінією на маловідомому голландському карибському острові.
Завдяки морському парку, більшому за сам острів, Сент-Естатіус (або Статія, для 3500 людей, які тут живуть) є одним із найкращих місць для дайвінгу в регіоні. Розташований лише в п’яти милях на північний захід від популярного Сент-Кітса, острів має більше охоронюваних історичних місць під водою та на суші на квадратну милю, ніж будь-де в Карибському морі.
Острів Святого Євстатія, оточений океаном
ФОТОГРАФІЯ МАУРІСІО ХЕНДЛЕРА, КОЛЕКЦІЯ ЗОБРАЖЕНЬ NAT GEO
На землі святий Євстатій розквітає з природою. Вулканічний острів оточують скелясті узбережжя, вздовж чорнильних чорних піщаних пляжів, які утворюють важливі місця гніздування для зникаючих морських черепах. На півдні Національний парк Квілл/Бовен є притулком для рідкісних птахів, у тому числі червонокнижного тропічного птаха, і місцем проживання 17 видів орхідей. Вінчає острів Квілл, сплячий вулкан у центрі восьми пішохідних стежок, у тому числі тієї, що веде до лісистого кратера.
Ось що потрібно знати мандрівникам, щоб досліджувати цю історичну та природну країну чудес, яку часто забувають.
Поринути в історію
У 18 столітті Сент-Естатіус був вільним портом, що зробило його одним із найжвавіших в Атлантиці та головним центром работоргівлі (острів був колонізований голландцями на початку 17 століття). Під час свого піку понад 3000 кораблів щорічно кидали якір у гавані. Економічний успіх острова дозволив йому постачати Сполучені Штати боєприпасами під час Війни за незалежність США — таємний акт союзництва був розкритий після прибуття американського брига «Ендрю Доріа» наприкінці 1776 року.
Коли корабель зайшов у гавань з копією Декларації незалежності, Статія привітала його офіційним збройним салютом, завдяки чому голландці першими визнали незалежність Америки. Цей акт поклав край давній напруженості між британцями та голландцями, що призвело до четвертої англо-голландської війни. Відтоді «перший салют» відзначається в Сент-Естатіусі з реконструкцією кожного 16 листопада, у День Статії, одне з найбільших свят на острові після карнавалу.
Аквалангіст плаває біля старої історичної гармати, що стоїть на морському дні біля Сент-Естатіуса, колись жвавого комерційного порту.
ФОТОГРАФІЯ ГЕЛЬМУТА КОРНЕЛІ, ФОТОГРАФІЯ АЛАМІ
Сьогодні сліди минулого Статії підживлюють 36 місць для занурення в Національний морський парк Сент-Естатіус, який оточує острів. Однією з визначних пам’яток у цьому заповіднику є Анкор Пойнт, вкритий коралами французький якір, датований приблизно 1750 роком, який прихований за гігантськими губками-стволами та стінами рифів, наповненими омарами та зграями риби біля південно-західного узбережжя острова. Неподалік знаходиться затонулий корабель Чарльза Л. Брауна, який прокладав кабелі 1954 року та одні з найбільших підводних руїн у Карибському морі.
«З історичних джерел, таких як старі газетні статті та урядова кореспонденція, ми знаємо про сотні розбитих кораблів по всьому острову в колоніальні часи», — каже Рууд Стелтен, археолог і директор Shipwreck Survey, польової школи підводних археологів, яка прагне документувати та зберігати місця корабельних аварій, щоб краще зрозуміти морську історію острова. «Наразі ми знайшли лише кілька з них».
У 2017 році урагани Ірма та Марія оголили залишки судна 18-го століття, яке тепер називається Triple Wreck (або SE-504), яке досліджує організація Стелтена разом із Центром археологічних досліджень Св. Євстатія. Команда прагне знайти та зберегти артефакти, щоб допомогти дослідникам краще зрозуміти історію острова. Будь-хто, хто має сертифікат дайвінгу, може приєднатися до дослідження, яке проводиться двічі на рік і досліджує інші місця затонулих кораблів навколо острова.
Жетони з минулого -Синє намисто
ФОТОГРАФІЯ HORIZONS WWP, ФОТОГРАФІЯ ALAMY
За законом дайвери не мають права брати додому артефакти, за винятком одного: блакитного бісеру. Ці кобальтові жетони розкидані по всьому морському парку та на Св. Євстатія; Blue Bead Hole є особливо популярним місцем для дайвінгу. Дослідники кажуть, що бісер пряли на скляних фабриках у Нідерландах і відправляли до Сент-Естатіус та, можливо, інші сусідні острови, де вони використовувалися як форма валюти для торгівлі товарами та для позначення рангу серед поневолених людей.
Згідно з місцевими переказами, коли рабство було скасовано в 1863 році, щойно звільнені кинули намистини в океан на знак святкування. Однак дослідження показують, що корабель, який перевозив бісер, міг затонути поблизу острова, в результаті чого бісер зібрався в одному місці. Незважаючи на це, їхнє культурне значення живе в усній історії Статії.
«Блакитні намистини — мій улюблений артефакт, і я часто ношу їх із великою гордістю, оскільки вони змушують мене відчувати більше зв’язку з моїми предками», — каже Міша Спаннер, екскурсовод історичного музею Святого Євстатія. «Коли знайдена синя намистина, більшість місцевих вважають це щастям».
Пошук загублених кораблів рабів привів цього дайвера до незвичайної подорожі
Історія поневолення Статії також розкопується на суші. У 2018 році археологи виявили могильник 18-го століття та чан індиго на місці нового курорту Golden Rock Dive & Nature Resort, колишньої плантації. Чан, ймовірно, використовувався поневоленими людьми для отримання цінного блакитного відтінку при фарбуванні тканини. У 2021 році на території колишньої плантації «Золота скеля» виявили ще один могильник XVIII століття.
Ці нові знахідки надихають на цілісний підхід до вивчення історії рабства Статії із залученням місцевої громади, каже Гей Суеткув, президент Центру археологічних досліджень Св. Єстатія. Є надія, що такий підхід проллє більше світла на населення, чиї особисті історії ніколи не були задокументовані.
Карибське збереження
Окрім історії, пріоритетом є збереження природних територій острова. Національний парк Сент-Естатіус заохочує мандрівників дізнаватися про флору та фауну острова під час походів на природу та волонтерських наукових проектів у трьох заповідних зонах: морському заповіднику, національному парку Квілл/Бовена та ботанічному саду Міріам С. Шмідт.
Одна з таких програм зібрала помічників громади для моніторингу місць гніздування черепах на пляжі Зеландія, дослідження маршрутів китів і дельфінів і виявлення скатів мант. Інший зосереджувався на лісовідновленні як на суші, так і в морі, з новобранцями, які висаджували місцеві види, такі як гумові дерева та морський виноград, які сприяють біорізноманіттю та захисту від ураганів.
«Ми щасливі, що ця природа досі неушкоджена», — каже гід Селфорд Гіббс. «Коли ви дивитеся на такі місця, як Сен-Мартен та інші Підвітряні острови, де процвітає туризм, готелі та казино, ви розумієте, що ми відстаємо від них у плані розвитку. Але це хороша позиція, тому що ми можемо вчитися на їхніх помилках».
(Ось як ви можете допомогти пом’якшити наслідки надмірного туризму.)
Оскільки Statia дивиться у своє майбутнє, Гіббс каже, що зростає інтерес до того, щоб туризм приносив користь місцевим громадам та екосистемам. Це означає збереження культурної спадщини острова, а також його природних дарів.
Під час недавньої прогулянки Гіббс шукає гіркий корінь, щоб приготувати лікувальний чай, і розповідає про користь листя камеді для зубів; його діяльність випливає із знань предків. Як один із лише трьох місцевих гідів, він каже, що ділитися цією переданою ідеєю з молоддю та мандрівниками важливо для майбутнього острова.
«Коли люди відчувають смак до природи, — каже він, — вони завжди повертаються за новим».