Некоторые считают, что свинью-копилку изобрели китайцы полторы тысячи лет тому назад. Однако в коллекциях копилок попадаются хрюшки, сделанные на Бали (Малайзия) тоже примерно 1500 лет тому назад (свинья-копилка с острова Бали хранится в Музее копилок Амстердама), А в Европе (предположительно в Германии), по мнению историков, первые копилки появились в ХVII веке .
В любом случае предшественницей копилки считают кружку, в которую в древности собирали пожертвования. Особенность кружки-копилки была в том, что она запиралась, и сам собирающий не имел возможности добраться до денег. Ну, а чтобы всё было по-честному, кружку помечали надписью, для какого благого дела собираются деньги.
В Киевской Руси деньги и ценности хранили в деревянных ящиках, которые для надежности защищали при помощи стальных кованых полос. Для тех, кто хотел охранять свое богатство самолично и ночью, были придуманы подголовные ящички удобной формы для размещения их в изголовье.
Некоторые средневековые копилки выполняли не только функцию надежного хранилища ценностей, но функцию полезности. Таковыми были специально шитые пояса из, например, кошачьих шкурок, которые обладали согревающим эффектом и помогали справляться с ревматизмом.
Популярные и по сей день копилки в форме свинки появились после того, как стали отождествляться два английских слова: «pygg»- дешевая рыжая глина, из которой в Англии делалась домашняя посуда, и «pig» – собственно, «свинья». Оба слова совпадали по произношению. Глиняные горшки — pygg jars – использовали в том числе для хранения соли и мелких монет. Когда глина вышла из употребления, значение слова pygg забылось и «дешевый глиняный горшок» трансформировался в «горшок-свинью». Хотя, свинья-копилка – достаточно противоречивый рекламный символ. Например, ряд английских банков отказался от ее использования в своих акциях, чтобы не оскорблять чувства мусульман.
Во времена СССР копилки объявили мещанством и, фактически, запретили. Но подпольная мода на них все-таки сохранялась, копилки производили кустарно – из дерева, из глины.
Для некоторых народов копилка в доме – предмет такой же важности, как подкова. Например, для немцев она имеет обереговое значение, суля своему обладателю счастье и достаток. Японцы изобрели копилку, по функциям схожую с культовой вещицей 90-х – тамагочи. Ее нужно постоянно подкармливать новой порцией монеток, а если этого не сделать вовремя, она развалится на части.
Один 70-летний американец приобрел автомобиль стоимостью 25 тыс. долларов, заплатив за него двумя видами монет: долларовыми и 25-центовыми. Это состояние он накопил за 13 лет, складывая монеты в кофейные баночки.
А самую необычную копилку обнаружили врачи университета Теннеси при проведении операции на желудке молодой женщины. В нем оказалось 585 пенни, 17 монет в 5 центов, 12 монет в 10 центов, 8 монет в 25 центов и 1 немецкая марка.
