Нове дослідження виявило «деревний», «пряний» і «солодкий» запахи давньоєгипетських мумій, проливаючи світло на процес муміфікації та його еволюцію з часом.
Дослідники з UCL та Університету Любляни увійшли в історію завдяки новаторському дослідженню, вперше систематично проаналізувавши запахи муміфікованих тіл.
Використовуючи комбінацію високотехнологічних інструментів, таких як електронний «ніс» і навчених людей, вони вивчили дев’ять мумій, виставлених і збережених в Єгипетському музеї Каїра.
Результати, опубліковані в журналі Американського хімічного товариства, пропонують свіжий погляд на стародавні матеріали для бальзамування та те, як музеї зберігають ці стародавні артефакти.
«Запах муміфікованих тіл протягом багатьох років привертав значний інтерес експертів і широкої громадськості, але жодних комбінованих хімічних і сприйнятливих наукових досліджень досі не проводилося», — сказав у заяві професор Матія Стрліч, провідний автор дослідження.
«Це новаторське дослідження справді допомагає нам краще спланувати збереження та зрозуміти стародавні матеріали для бальзамування. Це додає ще один рівень даних, щоб збагатити музейну експозицію муміфікованих тіл».
Запахи — це молекули, що виділяються речовиною в повітря, і команда використовувала газовий хроматограф і мас-спектрометр, щоб ідентифікувати хімічні речовини, що виділяються муміями. Поряд з інструментами група навчених нюхачів описувала якість та інтенсивність запахів.
Цей метод допоміг розрізнити запахи, викликані початковим процесом муміфікації, і запахи, які виникли в результаті сучасних спроб зберегти мумії.
Для доктора Сесілії Бембібре, іншої дослідниці, два особливі аспекти дослідження виділяються:
- «По-перше, нова інформація була виявлена завдяки запахам, підкреслюючи важливість використання наших органів чуття для розуміння минулого.
- По-друге, хоча більшість досліджень муміфікованих тіл наразі проводилися в європейських музеях, тут ми тісно співпрацювали з єгипетськими колегами, щоб забезпечити представлення їхнього досвіду та сприйняття, і ми спільно розробили етичний і шанобливий підхід до вивчення муміфікованих тіл».
Одним із ключових висновків дослідження є те, що стародавні єгиптяни добре знали, як запах був пов’язаний із чистотою померлого, особливо під час бальзамування фараонів. Процес залучав олії, смоли та бальзами, такі як сосна, кедр, мирра та ладан, які все ще виділяють приємний аромат навіть через 5000 років.
«Для стародавніх єгиптян муміфікація була важливою похоронною практикою, спрямованою на збереження тіла та душі для загробного життя за допомогою детального ритуалу бальзамування померлого за допомогою масел, воску та бальзамів», — сказав професор Алі Абдельхалім, співавтор і директор Єгипетського музею в Каїрі.
«Практика еволюціонувала з часом, і визначення різних технік і використовуваних матеріалів дає змогу зрозуміти епоху, місце розташування та соціально-економічний статус особи, яку муміфікують».
Дослідження також відкриває шлях для чогось нового в музейних виставках. У майбутньому команда сподівається створити «запахи» – відтворення запахів стародавніх муміфікованих тіл – які можна було б використовувати в музеях, щоб допомогти відвідувачам відчути історію абсолютно по-новому.
Таким чином, це новаторське дослідження не тільки збагачує наші знання про минуле, але й формує те, як ми з ним взаємодіємо.