Покійний Папа Франциск залишив незгладимий слід у сучасному мистецтві та культурній етиці, починаючи від візитів на Бієнале і закінчуючи закликами до реституції.
Коли Папа Франциск помер у Великодній понеділок у віці 88 років, заголовки, зрозуміло, зосередилися на його ролі як світового духовного лідера. Будучи довіреним власником бібліотеки та мистецьких колекцій Ватикану, його культурна спадщина — особливо в мистецтві — також була значною.
Він був першим понтифіком, який відвідав Венеціанську бієнале, найпрестижнішу виставку сучасного мистецтва у світі. Він також відкрив галерею сучасного мистецтва в бібліотеці Ватикану, зробив гучні заяви про культурну реституцію та неодноразово посилався на силу творчості для встановлення людських зв’язків.
Франциск бачив митців, за його власними словами, архітекторами кращого майбутнього:
«Я благаю вас, дорогі митці, уявіть собі міста, яких ще немає на картах: міста, де жодна людина не вважається чужинцем».
Його погляди на мистецтво були глибоко сформовані святим, ім’я якого він прийняв. Подібно до святого Франциска Ассізького, який часто з’являється на картинах епохи Відродження, проповідуючи птахам або отримавши стигмати, Папа Франциск був приваблений природою, бідністю та пастирською простотою. Його енцикліка про зміну клімату у 2015 році, Laudato Si’, отримала назву від «Пісні про створіння» святого Франциска, і цитувала фрески Джотто в Ассізі як джерело натхнення.
Але попри всі свої духовні уподобання, Френсіс не тримав мистецтво в царині абстрактного. У 2023 році він повернув Греції три фрагменти скульптур Парфенона, прямо сказавши:
«На думку приходить сьома заповідь: якщо ви щось вкрали, ви повинні це повернути». Він продовжив: “У випадку, коли ви можете повернути речі, де потрібно зробити жест, краще це зробити. […] Щоб ви не звикли засовувати руки в чужі кишені”.
Реституція була оформлена як «пожертва» Православній Церкві Греції та приурочена до його зусиль щодо поглиблення екуменічних відносин. Під час візиту до Парфенону у 2021 році Франциск сказав:
«Історія дає відчути свою вагу, і тут, сьогодні, я відчуваю потребу знову просити прощення у Бога та наших братів і сестер за помилки, скоєні багатьма католиками».
Папа Римський Франциск зустрівся з Архієпископом Афінським і предстоятелем Православної Церкви Греції Ієронімом ІІ у православному архієпископстві в Афінах, Греція, 4 грудня 2021 року.
Крім того, Франциск прославляв силу мистецтва — і самих митців — у суспільній трансформації. У Венеції у 2024 році він прибув до жіночої в’язниці на острові Джудекка, де в рамках Бієнале був встановлений павільйон Святого Престолу. Деякі роботи, представлені на виставці, створені разом з ув’язненими. У своїй промові Франциск назвав Коріту Кент, Фріду Кало та Луїзу Буржуа митцями, які мали “чогось важливого навчити нас”, і високо оцінив трансформаційну силу творчості:
“Світ потребує митців. Це демонструє безліч людей різного віку, які часто відвідують мистецькі майданчики та заходи”.
Бієнале того року під назвою «Іноземці скрізь» зосереджувалося на маргіналізованих голосах. Візит Папи Римського, за словами організаторів бієнале, був «надзвичайним жестом близькості» і відображає «розбудову культури зустрічі».
Крім Бієнале, він особисто санкціонував великі проекти реставрації мистецтва та продовжував придбання сучасних творів — традиція, яка сягає Папи Павла VI. Колекції Ватикану тепер включають твори Шагала, Пікассо, Далі та Матісса, а також біблійні інтерпретації сучасніших художників, таких як Studio Azzurro та Річард Лонг.
У 2023 році в Національній галереї Лондона відбулася перша британська виставка, присвячена святому Франциску. Папа надіслав послання, описуючи святого як «улюбленого менестреля Бога». Це шоу поєднало історичні твори Боттічеллі та Ель Греко з сучасними інтерпретаціями таких художників, як Ентоні Гормлі.
Директор галереї Габріеле Фіналді зазначив, що святий Франциск звертається «однаково до християн і нехристиян, до утопістів і революціонерів, до любителів тварин і до тих, хто працює заради людської солідарності».
Тим не менш, культурне перебування Франциска не обійшлося без критики. У 2024 році майже 50 працівників Музею Ватикану подали колективний позов проти адміністрації, стверджуючи про погані умови праці та небезпечну практику. У петиції говорилося, що до працівників ставляться як до «товару», і закликала до кращої прозорості та базового захисту праці.
Справа продовжується, але вона підриває імідж Ватикану як морального розпорядника світової спадщини.
Незалежно від того, чи він розглядався як щирий чи стратегічний, його підхід привів Ватикан до нового діалогу з сучасним світом, від в’язниці Джудекка до залів лондонської Національної галереї.