Всередині літературної імперії Різ Візерспун
Коли її кар’єра врізалася в стіну, оскароносна акторка побудувала сходи з книжок — для себе та для інших.
«Ви були б шоковані скількома книжками, у яких жінки були прикуті в підвалах», – сказала Різ Візерспун. «Я знаю, що таке буває у світі. Я не хочу читати книгу про це».
Вона також не хоче читати академічний трактат або 700-сторінковий роман про дерево.
Сидячи у своєму офісі в Нешвіллі, час від часу занурюючись у коробку з начосом, Візерспун розповіла про те, що вона любить читати — і що вона шукає у добірці для Reese’s Book Club, про яку вона згадувала від третьої особи.
«Потрібно бути оптимістичним», — сказала Візерспун. «Цим потрібно поділитися. Ви закриєте цю книгу і скажете: «Я точно знаю, кому хочу її подарувати?»
Але, насамперед, вона хоче книжок жінок, у центрі подій — жінки, які рятують себе.
«Тому що жінки так роблять», — сказала вона. «Ніхто не прийде нас врятувати».
48-річна Візерспун присутня у книжковому світі вже десять років. Її постановки таких романів, як «Велика маленька брехня», «Маленькі вогні скрізь» і «Останнє, що він мені сказав», є основою канону перегляду запоїв. Вибірки її книжкового клубу надійно потрапляють у список бестселерів тижнями, місяцями або, у випадку «Де співають Кроудади», роками. Згідно з даними Circana Bookscan, у 2023 році продажі друкованих видань клубної колекції перевищили продажі Oprah’s Book Club і Read With Jenna, додавши до 2,3 мільйона проданих примірників.
Отже, як акторка, яка кинула коледж (добре, Стенфорд), стала однією із найвпливовіших людей у індустрії, яка відома своєю незговірливістю та трохи твідом?
Це почалося з розчарування Візерспун через убоге представлення жінок на екрані в кіноіндустрії — особливо досвідчених, сильних, розумних, сміливих, загадкових, складних і, так, небезпечних жінок.
«Коли мені було близько 34 років, я перестала читати цікаві сценарії», — сказала вона.
Візерспун вже зробила собі ім’я завдяки «Виборам», «Блондинка в законі» та «Пройти межу». Але до 2010 року Голлівуд перебував у русі: потокові послуги набирали обертів. DVD-диски йшли слідом за VHS-касетами до країни забутих технологій.
«Коли в медіа-бізнесі відбуваються значні економічні зміни, ми втрачаємо не фільми про супергероїв чи незалежні фільми», — сказала Візерспун. «Це середина, де зазвичай живуть жінки. Сімейна драма. Романтична комедія. Тож я вирішив фінансувати компанію, яка буде знімати такі фільми».
У 2012 році разом з Бруною Папандреа вона заснувала продюсерську компанію Pacific Standard. Її першими проектами були екранізації книг: «Зникла дівчина» та «Дика», які вийшли в кінотеатрах у 2014 році.
Зростаючи в Нешвіллі, Візерспун знала цінність бібліотечного квитка
За її словами, вона рано підхопила цю хворобу від своєї бабусі, Доротеї Дрейпер Візерспун, яка викладала в першому класі та поглинала романи Даніель Стіл у «великому затишному шезлонгу», попиваючи холодний чай зі склянки, «з маленьким паперовим рушником, обгорнутим навколо нього».
Така увага до деталей є свого роду димовим сигналом: Візерспун — людина слова.
У середній школі Візерспун залишалася після уроків, щоб допитувати свою вчительку англійської — Маргарет Ренкл, яка зараз є автором думок для The New York Times — про книжки, які не входили до навчальної програми. Коли Візерспун вперше переїхала до Лос-Анджелеса, книжки допомогли їй підготуватися до «хаосу» кіновиробництва; «Створення африканської королеви» Кетрін Хепберн була особливо улюбленою.
Тому мало сенс, щойно Візерспун приєдналася до Instagram, вона почала ділитися рекомендаціями книг. Авторів лоскотали, а читачі відповідно купували. У 2017 році Візерспун оголосила про це офіційно: Reese’s Book Club став частиною її нової компанії Hello Sunshine.
За словами Памели Дорман, старшого віце-президента та видавця Pamela Dorman Books/Viking, яка відредагувала інавгураційний вибір клубу, «Елеонор Оліфант абсолютно в порядку», цей час був випадковим.
«Книжковий світ потребував чогось, щоб по-новому збільшити продажі», — сказала вона.
Книжковий клуб Reese’s Book Club був чимось таким: «Елеонор Оліфант» провів 85 тижнів у списку бестселерів у м’якій палітурці. Другий вибір клубу, «The Alice Network», провів майже чотири місяці в тижневих списках бестселерів і два місяці в списку аудіо. Його третій, «Гра в брехню», провів 18 тижнів у тижневих списках.
«Немає нічого кращого, ніж отримати цей телефонний дзвінок», — додала Дорман, яка наразі редагувала ще дві добірки Reese’s Book Club.
Дебютний роман Кайлі Рейд «Такий веселий вік» отримав схвалення в січні 2020 року. Вона сказала:
«Коли я була в книжковому турі, багато жінок казали мені: «Я не читала жодної книги чотири роки, але я довіряю Різ».
Чотири роки потому, під час туру за своїм другим романом «Приходь і візьми», Рейд зустріла жінок, які читали по 100 книжок на рік.
Візерспун перебувала між літературною та комерційною фантастикою, додавши кілька збірок есеїв і мемуарів. Вона виявилася літературним еквівалентом підходящої моделі — надійною ведучою для читачів, які шукають розумну, гідну дискусії. За її словами, вона хотіла допомогти звузити вибір для зайнятих читачів, «вивести книжковий клуб із вітальні вашої бабусі в Інтернет».
Вона додала: «Неочікуваною частиною всього цього був економічний вплив на життя цих авторів».
Одна письменниця стала першою людиною у своїй родині, яка мала будинок.
«Вона надіслала мені фото ключа», — сказала Візерспун. «Я розплакалася».
Візерспун згадала улюблену цитату з роману Лорі Франкель «Так воно завжди буває». Потім вона прочитала це вголос:
«Легко — це добре, але це не так добре, як стати тим, ким ти є, або відстоювати те, у що віриш», — сказав Пенн. «Легко — це добре, але мені цікаво, як часто це призводить до повноцінної роботи, партнерства чи життя».
Щомісяця Візерспун розглядає кілька книжок. Матеріали від видавців відбирає невелика група, до якої входить Сара Харден, виконавчий директор Hello Sunshine; Гретхен Шрайбер, менеджер книг (її початкова назва була «книжковий хробак»); і Джон Бейкер, чия команда Baker Literary Scouting шукає на ринку багатообіцяючі рукописи.
Візерспун не тільки зосереджена на історіях жінок — «тест Бекделя — великий лист», — сказав Бейкер, — але також: «Ніщо не робить її щасливішою, ніж отримати щось у світі, чого ви могли б не побачити інакше».
Коли права трансгендерів були в заголовках газет у 2018 році, клуб вибрав «Так воно завжди є», роман Лорі Франкель про сім’ю, яка бореться з пов’язаними проблемами в чашці Петрі у власному домі.
«Ми стежимо за довгим хвостом вибору нашого книжкового клубу, і цей, безперечно, продовжує продаватися», — сказав Бейкер.
Перші читачі Візерспун шукають баланс голосів, походження та досвіду. Звертають увагу і на календар.
«Усі знають, що грудень і травень — найактивніші місяці для жінок», — сказала Харден, маючи на увазі шалену спішність канікул і кінець навчального року. «Тоді ти не хочеш читати літературну дверну застібку. Що ти хочеш почитати на літніх канікулах? Що ти хочеш почитати в січні?»
Час від часу група вибирає книгу, яка не є абсолютно новою, як у квітневому виборі клубу, «The Most Fun We Ever Had» 2019 року. Коли Клер Ломбардо дізналася, що її майже п’ятирічний роман був помазаний , вона подумала, що сталася помилка; зрештою, наступного місяця вийде її нова книга «Те саме, що й було». «Це дико», — сказала Ломбардо. «Це не те, чого я очікувала».
За даними Doubleday, після анонсу продажі «The Most Fun We Ever Had» зросли на 10 000 відсотків. За перші два тижні було продано 27 000 примірників. Книгу вибрано Hello Sunshine.
Візерспун вважала за краще не зупинятися на кількох темах: конкуренція з іншими книжковими клубами вищого рівня («Ми намагаємося не вибирати ті самі книги»); самотній автор, який відмовився бути частиною її («Я дуже поважаю її ясність»); і книгу 2025 року, яку вона вже назвала привабливою («Ви не можете собі уявити, що Едіт Вортон чи Грем Грін не написали її»).
Але вона прагнула встановити рекорд на двох фронтах. Її команда не отримує права на кожну книгу — «Це просто кришиться печиво», — сказала вона, — і Reese’s Book Club не заробляє гроші на продажі своїх вибраних книг. Прибутки надходять від співпраці з брендами та доходів від партнерів.
Це стосується всіх книжкових клубів знаменитостей. Підтримка від одного з них — це безкоштовна реклама, але можна стверджувати, що Reese’s Book Club робить трохи більше для своїх книг і авторів, ніж інші. Він не тільки просуває кожну книгу з твердої обкладинки до м’якої, але й підтримує авторів на наступних етапах їхньої кар’єри.
Візьмемо, наприклад, Рейд. Більше ніж через три роки після того, як Reese’s Book Club вибрав її перший роман, він організував обкладинку «Приходь і візьми», який вийшов у січні. Це не те саме, що жовта печатка на обкладинці, але все одно це центр уваги, який потенційно можуть побачити 2,9 мільйона підписників клубу в Instagram.
«Я точно відчувала, що приєднуюся до дуже великої спільноти», — сказала Рейд.
Письменники «Алюму» прагнуть підтримувати зв’язок один з одним через соціальні мережі, обмінюватися думками та порадами. Їх також запрошують взяти участь у заходах Hello Sunshine і Lit Up, програмі наставництва для недостатньо представлених письменників. Учасники отримують редагування та інструктаж від авторів Reese’s Book Club, а також маркетингові зобов’язання від клубу, коли їхні рукописи надсилаються агентам і редакторам.
«Я описую видавництво та те, де ми сидимо, з точки зору перебування на річці», — сказав Шрайбер. «Ми вниз за течією; ми дивимось на те, що вони вибирають. Lit Up дав нам здатність дивитися вгору і сказати: «Ми хотіли б внести тут зміни».
У липні в Bloomsbury YA вийде перший інкубований роман «Time and Time Again» Чатема Грінфілда. Ще п’ять стипендіатів оголосили про продаж своїх книг.
Оскільки Reese’s Book Club наближається до важливої віхи — 100-го вибору, який буде оголошено у вересні, — він продовжує адаптуватися до змін на ринку. За даними Circana Bookscan, у 2020 році продажі друкованих видань клубної колекції досягли п’яти мільйонів, і відтоді вони зменшилися. У 2021 році Candle Media, медіакомпанія, яку підтримує Blackstone, придбала Hello Sunshine за 900 мільйонів доларів. Візерспун є членом правління Candle Media. Зараз вона співпродюсує серіал-приквел «Блондинка в законі» для Amazon Prime Video.
Цього місяця Reese’s Book Club оголосить про ексклюзивне аудіо-партнерство з Apple, що дозволить читачам знаходити всі добірки в одному місці в програмі Apple Books.
«Я хочу, щоб люди перестали говорити: «Я насправді не читав це, я просто слухав», — сказав Візерспун. “Зупинити це. Якщо ви слухали, ви це читали. Немає правильного способу поглинути книгу».
Вона вважає, що Голлівуд змінився з роками: «Споживачі більш розбірливі щодо бажання почути історії, створені жінками».
Навіть коли вона чекає з нетерпінням, Візерспун згадує свою бабусю, яка поставила її на цей шлях.
«Хтось підійшов до мене в спортзалі днями і сказав, — тут вона тихо промовила, — «Я збираюся сказати тобі щось, чого ти сьогодні не чув». «Твоя бабуся навчила мене читати».
Ще один димовий сигнал і нагадування про те, чим живе.
Елізабет Іган — письменниця та редакторка Times Book Review. Вона 30 років працює у видавничій сфері.