Тео Фаррант, euronews.com
За віконницями невибагливого складу в Східному Лондоні ховається Gods Own Junkyard – чарівна країна чудес неонових вивісок із багатою 70-річною історією.
Швидше за все, навіть якщо ви не знайомі з назвою «Боги володіють сміттєзвалищем», ви, безсумнівно, колись бачили їхні спеціалізовані твори неонових вивісок.
Їхню роботу можна побачити на фоні культових фільмів, зокрема «Темний лицар» Крістофера Нолана, «Широко заплющені очі» Стенлі Кубрика та «Розкрадачка гробниць» Анджеліни Джолі, або розкидані по вітринах сумнозвісного лондонського району Сохо.
Лондонський сімейний бізнес може похвалитися найбільшою колекцією неонових вивісок і скульптур за межами Сполучених Штатів, усі з непримітних меж складу у Волтемстоу.
Оскільки Gods Own Junkyard цього року святкує своє 70-річчя, ми вирішили розповісти історію про те, як цей скромний бізнес перетворився на одного з найбільших гравців у світі в індустрії неонових вивісок.
Все починається з Діка Брейсі, колишнього валлійського шахтаря, якому набридла робота в темряві, і він вирішив переїхати до Лондона наприкінці Другої світової війни.
Після служби в Королівському флоті він приєднався до неонової компанії, де розвинув свої навички та почав виготовляти вивіски для цирків і виставкових площ. У 1952 році Гелатер заснував власну компанію Electro Signs (яка пізніше стане Gods Own Junkyard).
Але це був син Діка, Кріс Брейсі, який у 1970-х роках здобув репутацію лондонського фахівця для всього, що стосується неону, піднявши медіум із простого інструменту реклами до справжньої форми мистецтва.
«Він хотів звільнити весь Сохо. Він проходив по ньому щодня і думав, що це виглядає сіро. Тож він мав на меті розмістити скрізь неон і оживити все», — розповіла Лінда Брейсі, яка вийшла заміж за Кріса в 1973 році, Euronews Culture. Ярмарок іншого мистецтва.
Переконуючи власників нічних клубів і стриптиз-клубів замінити червоне світло його кольоровими дисплеями, Кріс перетворив район на жвавий електричний ігровий майданчик і заслужив титул «Неонова людина».
«Неон має душу, він живе вночі, створюючи поезію зі світлом, обіцяючи кохання в Сохо або гарячі бублики всю ніч», — сказав Брейсі в інтерв’ю.
Однією з його найвідоміших робіт був знаковий знак «Дівчата, дівчата, дівчата», який прикрашав зовнішню частину Revuebar, театру та стриптиз-клубу, що належить «королю Сохо» Полу Реймонду.
Однак незабаром сфера впливу родини Брейсі вийшла далеко за межі вулиць Лондона.
Після випадкової зустрічі з художником-постановником «Мони Лізи» (кримінальний фільм у стилі нео-нуар 1986 року, знятий Нілом Джорданом і з Бобом Хоскінсом, Майклом Кейном і Роббі Колтрейном у головних ролях), Кріс почав робити вивіски для декорацій.
«Одного разу Кріс підіймався по драбині, і підійшов хлопець і сказав, що хоче потрапити в один із жіночих барів внизу. Але вони не пустили його на зйомку. Тож Кріс сказав: «Добре, я запрошу тебе зробити Ваші зйомки, якщо ви дасте мені роботу над фільмом”. І це був початок нашої кінокар’єри”, – пояснює Лінда Брейсі Euronews Culture.
Відтоді неонові твори Брейсі почали зніматися разом із Гаррісоном Фордом у фільмі «Той, що біжить по лезу», Джеком Ніколсоном у фільмі «Бетмен», Томом Крузом у фільмі «Широко заплющені очі» та Джонні Деппом у химерному фільмі Тіма Бертона «Чарлі та шоколадна фабрика» тощо.
А потім зателефонували музиканти. Брейсі додав свій художній блиск таким проектам, як заворожуючі неонові кільця, які оточували Blur у їхній пісні «She’s So High» 1990 року, яка посідала хіт-паради, і електрифікований неоновий фон, який підготував сцену для класичної композиції Pulp 1995 року «Common People».
Брейсі також було доручено створити вивіски для ряду знаменитостей, включаючи Джуда Лоу, Кейт Мосс і Леді Гагу.
Продовжуючи 70-річну спадщину
“Неоновий чоловік”, який помер від раку передміхурової залози в 2014 році, передав факел своїй дружині Лінді та їхнім трьом синам, Маркусу, Метью та Максу, які всі залишаються налаштованими зберегти родинний бізнес.
На їхньому складі у Волтемстоу знаходиться скарб із понад 1500 неонових предметів, починаючи від реквізиту для фільмів і закінчуючи вінтажними вивісками, які колись прикрашали ярмарки та цирки.
«Дивовижно бути тут, особливо через шторми, які ми подолали», — каже Маркус Брейсі. «Орендна плата зросла, електроенергія зросла, накладні витрати зросли».
Відвідування складу залишилося безкоштовним, і Брейсі каже, що хотів би так і залишитися. Він планує встановити на даху сонячні батареї, щоб компенсувати різке зростання рахунків за електроенергію.
«Як йдуть справи в Лондоні, так і в усьому світі, ми будемо боротися, щоб зберегти цей простір вільним», — сказав Брейсі. «Це може стати приватною галереєю через рахунки, які ми маємо платити. Але ми не хочемо брати гроші з людей. Справа не в тому, щоб стягувати гроші з людей».
Насправді God’s Own Junkyard, за словами Брейсі, полягає в тому, щоб запропонувати людям простір для відпочинку та гарного проведення часу, одночасно демонструючи різноманітність робіт, створених неоновими художниками.
І наразі це майбутнє виглядає світлим.